比尔盖茨离婚或因躲避拜登的“富人税”？深挖富豪们的“花式避税”法

小小记者

北京时间5月4日凌晨消息，微软联合创始人比尔·盖茨在推特宣布与妻子梅琳达·盖茨离婚。对于离婚的原因，比尔盖茨在推特中表示：“我们不再认为在人生的下一阶段，我们能够作为夫妻携手成长。”在推文中，比尔盖茨还特别强调了和妻子离婚后会“继续我们在基金会的工作”，并希望“在开启这段新生活时，我们希望我们的家庭能够获得空间和隐私”。

作为微软的创始人和曾经的世界首富，比尔盖茨离婚的消息也迅速在社交平台和媒体上刷屏。此前比尔盖茨夫妇曾经被视为富豪夫妇中”恩爱“的典型。有网友评论到，“一觉醒来，西雅图不相信爱情了“。实际上不仅网友们不敢相信，就连和比尔盖茨夫妇有过接触的李开复也不敢相信这个离婚的消息。李开复在微博上表示：“盖茨夫妻是我见过的名企业家中夫妻感情最好的，……很难相信今天的新闻。。。。”

不过，相较于离婚消息本身，网友们和媒体更关心的可能是，这对曾经恩爱的夫妇究竟为什么离婚？比尔盖茨离婚是为了避税？律师：可能性极小对于离婚的原因，尽管比尔盖茨在推特中说是“不能够继续携手成长”，但这显然是官话。网友们猜测的原因大概有三个：1、两人离婚是为了逃避拜登政府可能推出的“富人税”；2、两个人之前的“恩爱”都是装出来的，其实早已经没了感情；3、夫妻中有一人出轨了。很多网友更倾向于相信两人离婚是为了“避税”，具体来说，是拜登政府可能要推出的“富人税”。

不过，据业内人士分析，这个理由显然站不住脚，因为就算比尔盖茨离婚，以他的1300多亿美元的财富，他依然逃不过“富人税”的税收征订范围。所以，从逻辑上来讲，避税并不是他离婚的主要理由。据红星新闻报道，美国刑事律师刘龙珠分析认为，所谓“避税”可能性非常小。因为在美国，这样的富豪阶层早就有了一套很完整的避税方法，有专门的税务专家、税务律师等一个团队来做这个事情。另外，刘龙珠还表示，不管拜登的“富人税”最后会如何落实，对于比尔·盖茨夫妇来说，即使有影响也不会很大。据刘龙珠介绍，从美国社会乃至他本人处理过的离婚官司来看，没听说过为省税而离婚的情况。让美国富豪们“胆战心惊”的“富人税”究竟是什么？那么，在比尔盖茨离婚的报道中，被众多网友和媒体提及的“富人税”究竟是什么呢？这项税收计划源自于美国现任总统拜登在竞选期间的一个承诺：将提高对企业和富人的征税以资助其他支出。据外媒4月22日的消息，拜登计划通过向百万富翁加税以资助教育、儿童保育和其他支出计划。拜登将建议，对美国富裕阶层征收39.6%的资本利得税。加上投资收入3.8%的现有附加税在内，富人面临的联邦政府资本利得税总体税率可能高达43.4%。
若消息属实，就意味着，拜登有意对富有人群征收约两倍于当前水平的资本利得税。目前的联邦政府资本利得税税率为20%。媒体指出，年收入至少百万美元的纳税人可能面临超过50%的资本利得税。若推行这一税收计划，加州这类纳税人面临的联邦政府和州政府合计资本利得税可能高达56.7%，纽约州高收入人群的这类总体资本利得税可能高达52.22%。据彭博商业周刊报道，从2020年末到现在，大量美国富豪们加紧进行财产重新配置和转移，或者填补税务漏洞，以防止拜登可能实施的加税政策。美国富豪们的“花式避税”法说到“避税”，在审查税收非常严厉的美国，可不是一件容易事。但在美国也有一句话很流行，那就是：“依法纳税、合法避税”。也就是说，在美国是允许合法避税的，那么美国的富豪们都是用什么方法来避税的呢？
01 设立信托基金来避开联邦遗产税按美国法律，进入家族信托的资产已经发生所有权转移，后代仅作为家族信托的受益人获得财富，不划入遗产的范围。这种形式不仅有助于家族延续财富，也避免了遗产中产生的巨额税收。此前，《纽约时报》便揭露了特朗普家族如何以此“打擦边球”。1995年底，在90岁的老特朗普病重之际，特朗普家族将父亲几乎全部的帝国一分为二，先把房产帝国从10亿美元估值缩水到4140万美元，再装入了两个GRAT信托（家族信托），其父母各自名下一个。之后，其父母又将GRAT信托中大约2/3的财产赠予特朗普等子女（需缴赠予税），剩余1/3以提取年金的方式分两年返还（年金利率与联邦税率挂钩，历年从未超过10%，目前为3.4%）。这样，调低估值后的房产帝国仅需缴纳少量遗产税，而当信托财产给到特朗普兄妹们后，无论它再升值多少，增值部分都无需再纳税。两年后，特朗普兄妹们拿到了父亲超过10亿美元的房产帝国，但却仅缴了5220万美元的遗产税，而按照当时55%的赠予和遗产税率计算，至少要缴税5.5亿美元。


02 向慈善基金捐款抵税向慈善基金捐款抵税是最常见的手段。美国国税局规定对慈善捐款不征收任何税费，每年只需使用慈善捐款的5%，剩余的95%捐款可以用来投资，投资盈利也不征税，而且无需对外公布具体的运作明细。近年来，超级富豪们最为热衷的是“捐款人指定基金”(DAF)。DAF不仅可以让超级富豪们通过慈善拿到巨额抵税额，还可以保留慈善资金使用的决定权。


03 把公司注册到海外去散落在加勒比海周围的海岛不仅仅是美国富豪的度假胜地，避税港口(Tax Havens)，如开曼群岛更是富豪们喜欢的公司注册地。目前仅开曼群岛就有超过8万5千个公司注册，而其总人口还不到6万。他们的口号是：哪里税少，我们就把公司注册到哪里去!


04 将报酬转化为股票期权因为IRS规定绝大部分的期权只有在变现(Exercise)时才会被征税，一大波机智boy在自己能掌控的情况下就尽可能地利用了这个规则。包括星巴克的CEO霍华德-舒尔茨(Howard Schultz)、联邦快递FexEx的CEO弗雷德-史密斯(Fred Smith)以及很多其他CEO都采取了这种“两权相害取其轻”的做法。


05 注册空壳公司空壳公司(Shell Company)顾名思义就是在法律文件上正当存在但其实现实中并不提供实际产品或服务的公司。注册了此类空壳公司的富豪们就可以通过来回倒腾资金去减少可被征税收入了。虽然他们做事谨慎在法律手续上并无丝毫破绽，但这种蓄意的避税方法一旦被曝光并不见得能被大众从情理上完全接受。当年和奥巴马PK的总统候选人罗姆尼(Mitt Romney)也是美国出了名的大富豪，他就因为旗下资产包括一个在百慕大注册的空壳公司而一直被媒体揪着小辫子不放，在辩论中一直深陷个人财产解释的泥潭，最终黯然退场。


06 善用赠予免税赠予有时也会交更多的税。例如，一对父母将一套买入价为10万美元的房屋赠予子女，现在该栋房子市值70万美元，2年后出售该栋房子，,100万美元。但是这栋房子成本价仍是10万美元，子女获90万美元收益就要交资本所得税。因为是赠予基数从原始购买价算起。


07 利用规则漏洞停不住赚钱步伐的富豪们为了避开资本收益税(Capital Gains Tax)，也是各种利用规则漏洞。首先购买股票期权，然后把这部分股票作为从投行贷款的抵押。还贷时要么用借贷来的钱所赚的钱还，要么就用处理股票赚得的钱还。绕来绕去这么一遭，不但钱绕回来了，资本收益税因不符合条件也不用交了。


08 做起“个人品牌”，个人变公司身居高位的富豪们薪水够高，高到以公司名义报税都能比以个人名义报税多。于是一些他们开动脑筋用个人品牌注册起公司。这样不但可以从自己的公司拿到免息薪水，还可以申报一部分个人支出为商务支出，花式降低个人所得税(Income Tax)。


09 养游艇不仅仅是奢侈享受富豪们拥有一艘游艇也不仅仅是奢侈身份的象征，只要把游艇装潢成住家一般，并且每年在上面呆上个两个星期，就可以在报税时把这艘游艇以第二住所(Second Home)名义报税。如果这个“住所”逐渐升值，那么卖出这个“住所”所需要缴纳的资本收益税比起单纯投资收入(Investment Income)所需要缴纳的税还要低，掐指一算这买卖划算得很。而且，这“第二住所”每年还能出租，并且两星期内的租金收入不需要报税。